사람은 나이가 들면 왜 깊은 수면이 어려울까?

나이가 들어가며 깊은 숙면을 하지 못하게 된다. 어려서는 머리만 대면 자던 사람이 나이가 들면서 쉽게 잠을 이루지 못하게 되는 걸까? 수면이 어떤건지부터 알아 볼 필요가 있다.

 

<수면이란>

수면은 신체와 정신이 휴식하고 회복하는 중요한 생리적 과정입니다. 수면 동안 뇌와 몸은 다양한 생리적 변화를 겪으며, 피로를 회복하고, 기억을 정리하며, 면역 시스템을 강화하는 등의 중요한 기능을 합니다.

수면의 주요 기능

• 신체 회복 : 근육과 뼈, 조직이 회복되고 재생됩니다. 특히 운동 후에는 깊은 수면이 중요합니다.
• 뇌 기능 강화 : 기억 형성, 창의성 및 문제 해결 능력 향상에 도움을 줍니다.
• 면역력 증진 : 면역 세포가 활성화되어 몸을 방어하는 능력이 증가합니다.
• 호르몬 균형 조절 : 성장 호르몬과 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비가 조절됩니다.

수면의 4단계

• NREM(Non-REM) 수면: 가장 깊은 수면 단계로, 신체 회복이 이루어집니다.
• REM 수면: 꿈을 꾸는 단계로, 뇌가 활동적입니다.

수면의 중요성

수면 부족은 건강에 부정적인 영향을 미칩니다. 면역력 저하, 기억력 감퇴, 감정 불안정 등을 초래할 수 있습니다. 수면은 규칙적인 생활 습관과 밀접하게 연관되어 있으며, 충분한 수면이 건강을 유지하는 데 필수적입니다.

수면 부족 시 발생할 수 있는 문제들

• 집중력 저하
• 스트레스 증가
• 면역력 약화
• 비만 및 대사 문제
• 정신 건강 문제 (우울증, 불안)

수면은 단순히 피곤함을 풀기 위한 시간이 아닙니다. 건강과 생활의 질을 높이기 위한 필수적인 과정입니다. 충분한 수면은 몸과 마음을 건강하게 유지하는 데 필수적입니다.

 

<나이가 들면 잠들기가 왜 어려울까?>

어려서는 충분한 수면과 숙면을 취하면서 나이가 들면 수면의 질이 낮아지는건 왜 그럴까? 수면 구조의 변화부터 알아보자.

1. 수면 구조의 변화

깊은 수면(Slow Wave Sleep)이 줄어들고 얕은 수면 단계가 늘어나면서, 쉽게 깨고 수면의 질이 낮아집니다.

2. 멜라토닌 분비 감소

수면을 유도하는 호르몬인 멜라토닌의 분비량이 줄어들어 졸음 신호가 약해집니다.

3. 생체 시계 리듬 변화

생체 시계가 변하면서 졸린 시간이 앞당겨지거나 지연되어 수면 패턴이 흐트러집니다.

4. 생활 습관 변화

• 운동 부족
• 스트레스 증가
• 낮잠 습관
• 카페인 섭취

5. 질병 및 약물 영향

만성 질환(고혈압, 당뇨 등)이나 일부 약물이 수면을 방해할 수 있습니다.

나이가 들면서 신체의 수면 조절 능력이 약해지고, 생활 습관과 건강 상태가 복합적으로 작용하여 잠들기가 어려워집니다.

 

<수면의 단계>

수면은 두 가지 주요 단계인 NREM 수면과 REM 수면으로 나뉩니다. NREM 수면은 세 가지 단계로 나누어지며, 각 단계는 신체와 뇌의 회복과정을 담당합니다.

NREM 수면 단계

• N1 (수면의 시작) : 가장 얕은 수면 단계, 쉽게 깰 수 있음.
• N2 (조금 더 깊은 수면) : 외부 자극에 반응하지 않으며, 뇌파가 느려짐.
• N3 (깊은 수면) : 신체 회복이 이루어지는 가장 깊은 수면 단계.

REM 수면

REM 수면은 빠른 안구 운동이 특징이며, 꿈을 꾸는 단계로 뇌가 활동적으로 일을 처리합니다.

수면 단계 요약

단계	주요 특징	시간
N1	얕은 수면, 쉽게 깸	5~10분
N2	약간 깊은 수면, 외부 자극에 반응 안 함	20분~1시간
N3	깊은 수면, 신체 회복, 성장 호르몬 분비	20~40분
REM	꿈을 꾸는 단계, 뇌 활동이 활발해짐	전체 수면의 20~25% 차지

<수면 단계 이해하기>

수면은 크게 비렘수면(NREM)과 렘수면(REM)으로 나뉩니다. 비렘수면 안에는 얕은 수면과 깊은 수면이 있습니다.

얕은 수면 (Light Sleep)

• 수면 초기에 나타나는 단계입니다.
• 쉽게 깰 수 있으며 주변 자극에 민감합니다.
• 몸과 정신을 이완시켜 깊은 수면을 준비합니다.
• 전체 수면의 약 50~60%를 차지합니다.

깊은 수면 (Deep Sleep)

• 수면이 시작된 후 약 1~2시간 뒤에 나타납니다.
• 뇌파가 느리고 에너지 소비가 최소화됩니다.
• 신체 회복과 성장호르몬 분비가 활발하게 이루어집니다.
• 깊은 수면 중에는 쉽게 깨어나지 않습니다.
• 전체 수면의 약 15~20%를 차지합니다.

얕은 수면과 깊은 수면 비교

구분얕은 수면깊은 수면

지속 시간	50~60%	15~20%
특징	쉽게 깸, 준비 단계	깊은 무의식, 신체 회복
주요 기능	몸 이완, 깊은 수면 준비	성장호르몬 분비, 면역력 강화
깨어날 때	쉽게 깸	깨어나면 멍하고 혼란스러움

얕은 수면은 수면에 진입하는 문이고, 깊은 수면은 진짜 회복이 일어나는 시간입니다.

 

2025.04.29 - [건강] - 숙면을 취하기 위한 방법